Present Negative - ない
The nai-form expresses negation — it means "not doing" something.
Group 1 (Godan) — Change to あ-column + ない
Change the final う-sound to the あ-column equivalent, then add ない:
| Ending | Nai Form | Pattern |
|---|---|---|
| く | かない | ku → ka |
| ぐ | がない | gu → ga |
| す | さない | su → sa |
| つ | たない | tsu → ta |
| ぬ | なない | nu → na |
| む | まない | mu → ma |
| る | らない | ru → ra |
| う | わない | u → wa |
Special Case: う-ending verbs
Verbs ending in う become わない, not あない
- 買う → かわない (kawanai)
- 会う → あわない (awanai)
Examples
- かく → かかない (don't write)
- およぐ → およがない (don't swim)
- はなす → はなさない (don't speak)
- まつ → またない (don't wait)
- よむ → よまない (don't read)
- つくる → つくらない (don't make)
- かう → かわない (don't buy)
Group 2 (Ichidan) — Simple!
| Ending | Nai Form | Pattern |
|---|---|---|
| る | ない | ru → nai |
- たべる → たべない (don't eat)
- みる → みない (don't see)
- おきる → おきない (don't wake up)
- ねる → ねない (don't sleep)
Group 3 (Irregular)
- する → しない (don't do)
- くる → こない (don't come)
Special Case: ある
The verb ある (to exist/have) has an irregular negative form:
- ある → ない (not あらない)
This is the only verb where the negative form is completely different!
Nai Form in Context
Simple negation:
にくをたべない。 I don't eat meat.
With んです for explanation:
にほんごがわからないんです。 I don't understand Japanese (explanation).
Negative request (ないでください):
ここでしゃしんをとらないでください。 Please don't take photos here.
Common Nai Form Patterns
- 〜ないでください — negative request: さわらないでください (please don't touch)
- 〜なければならない — must do: いかなければならない (must go)
- 〜なくてもいい — don't have to: こなくてもいい (don't have to come)
- 〜ないで — without doing: たべないでねた (slept without eating)
- 〜ないほうがいい — better not to: いわないほうがいい (better not say)
Next Steps
Once you're comfortable with this lesson, check out: