Past - た form
The ta-form expresses past actions and completed events. Good news: if you know the te-form, you already know the ta-form!
Polite Past Tense
Polite past = Masu-stem + ました
- たべます → たべました (ate)
- かきます → かきました (wrote)
- します → しました (did)
Ta-form = Te-form with て→た and で→だ
| Te Form | Ta Form |
|---|---|
| 〜て | 〜た |
| 〜で | 〜だ |
That's it! The patterns are identical.
Group 1 (Godan) — Pattern Based on Ending
The ta-form depends on the final syllable (same as te-form, just て→た and で→だ):
| Ending | Ta Form | Pattern |
|---|---|---|
| く | いた | k → ita |
| ぐ | いだ | g → ida |
| す | した | s → shita |
| つ | った | t → tta |
| る | った | r → tta |
| う | った | u → tta |
| ぬ | んだ | n → nda |
| む | んだ | m → nda |
| ぶ | んだ | b → nda |
Memory Trick
った group: つ, る, う (sounds like "tsu-ru-u")
んだ group: ぬ, む, ぶ (the "nasal" consonants)
Special Exception: 行く
行く (iku - to go) is irregular in ta-form:
- 行く → いった (itta), NOT
いいた
Examples
- かく → かいた (wrote)
- およぐ → およいだ (swam)
- はなす → はなした (spoke)
- まつ → まった (waited)
- つくる → つくった (made)
- かう → かった (bought)
- しぬ → しんだ (died)
- よむ → よんだ (read)
- あそぶ → あそんだ (played)
Group 2 (Ichidan) — The Easy One
| Ending | Ta Form | Pattern |
|---|---|---|
| る | た | ru → ta |
Examples
- たべる → たべた (ate)
- みる → みた (saw)
- おきる → おきた (woke up)
- ねる → ねた (slept)
Group 3 (Irregular)
Examples
- する → した (did)
- くる → きた (came)
- べんきょうする → べんきょうした (studied)
- さんぽする → さんぽした (took a walk)
Ta Form in Context
Simple Past Statements
きのう、えいがをみた。 I watched a movie yesterday.
あさごはんをたべた？ Did you eat breakfast?
Past Experience (〜たことがある)
にほんにいったことがある。 I have been to Japan.
すしをたべたことがありますか？ Have you ever eaten sushi?
After Doing Something (〜たあとで)
ごはんをたべたあとで、さんぽする。 After eating, I'll take a walk.
Just Did (〜たばかり)
いま、おきたばかりです。 I just woke up.
Common Ta Form Patterns
- 〜たことがある — have experienced: にほんにいったことがある (I've been to Japan)
- 〜たあとで — after doing: たべたあとで (after eating)
- 〜たばかり — just did: きたばかり (just arrived)
- 〜たら — if/when: いったら (if/when I go)
- 〜たり〜たりする — do things like: たべたりのんだりする (eat, drink, etc.)
- 〜たほうがいい — should do: いったほうがいい (you should go)
- 〜たことがない — have never: みたことがない (have never seen)
Next Steps
Once you're comfortable with this lesson, check out: