Expressing Desire: たい

Learn how to express what you want or don't want to do using たい.

Key Expressions

Hiragana	Romaji	English	Type
[verb stem] + たい です	tai desu	want to	expression
[verb stem] + たくない です	takunai desu	don't want to	expression
[verb stem] + たかった です	takatta desu	wanted to	expression
[verb stem] + たくなかった です	takunakatta desu	didn't want to	expression

Pattern: [verb] + たい

The たい form expresses personal desire or wanting to do something.

Formation

[verb stem] + たい

To form the stem:

• る-verbs: Remove る → たべる → たべ
• う-verbs: Change u-sound to i-sound → のむ → のみ

Present Tense

Affirmative: たい です

[verb stem] + たい です

Meaning: "I want to [verb]"

Formation examples:

• たべる → たべたい です - I want to eat
  • tabetai desu
• いく → いきたい です - I want to go
  • ikitai desu
• のむ → のみたい です - I want to drink
  • nomitai desu
• する → したい です - I want to do
  • shitai desu
• くる → きたい です - I want to come
  • kitai desu

Examples in Sentences

• にほん に いきたい です - I want to go to Japan.
  • nihon ni ikitai desu
• すし を たべたい です - I want to eat sushi.
  • sushi wo tabetai desu
• えいが を みたい です - I want to watch a movie.
  • eiga wo mitai desu
• なに が したい です か？ - What do you want to do?
  • nani ga shitai desu ka?
• どこ に いきたい です か？ - Where do you want to go?
  • doko ni ikitai desu ka?

Negative: たくない です

[verb stem] + たくない です

Meaning: "I don't want to [verb]"

Formation examples:

• たべる → たべたくない です - I don't want to eat
  • tabetakunai desu
• いく → いきたくない です - I don't want to go
  • ikitakunai desu
• のむ → のみたくない です - I don't want to drink
  • nomitakunai desu

Examples in Sentences

• べんきょうしたくない です - I don't want to study.
  • benkyoushitakunai desu
• いきたくない です - I don't want to go.
  • ikitakunai desu
• はたらきたくない です - I don't want to work.
  • hatarakitakunai desu
• あまり たべたくない です - I don't really want to eat.
  • amari tabetakunai desu

Past Tense

Affirmative Past: たかった です

[verb stem] + たかった です

Meaning: "I wanted to [verb]"

Formation examples:

• たべる → たべたかった です - I wanted to eat
  • tabetakatta desu
• いく → いきたかった です - I wanted to go
  • ikitakatta desu
• のむ → のみたかった です - I wanted to drink
  • nomitakatta desu

Examples in Sentences

• にほん に いきたかった です - I wanted to go to Japan.
  • nihon ni ikitakatta desu
• すし を たべたかった です - I wanted to eat sushi.
  • sushi wo tabetakatta desu
• とても みたかった です - I really wanted to see (it).
  • totemo mitakatta desu

Negative Past: たくなかった です

[verb stem] + たくなかった です

Meaning: "I didn't want to [verb]"

Formation examples:

• たべる → たべたくなかった です - I didn't want to eat
  • tabetakunakatta desu
• いく → いきたくなかった です - I didn't want to go
  • ikitakunakatta desu
• のむ → のみたくなかった です - I didn't want to drink
  • nomitakunakatta desu

Examples in Sentences

• がっこう に いきたくなかった です - I didn't want to go to school.
  • gakkou ni ikitakunakatta desu
• べんきょうしたくなかった です - I didn't want to study.
  • benkyoushitakunakatta desu

たい conjugates like an い-adjective

Use all い-adjective endings: たい → たくない (negative), たかった (past), たくなかった (past negative). The Key Expressions table above shows all four forms.

Third person

たい is mainly for your own desires. To talk about someone else's, use たがる or report with たい と いっています.

Particle change

The object particle can shift from を to が with たい:

• すし を たべたい and すし が たべたい are both acceptable.